A história centenária do Cruzeiro é marcada principalmente pelo brilho dos jogadores que vestiram a sua camisa 10. Nesta lista que começa com Guerino e tem nomes como Rossi, Careca, Palhinha e Alex, entre outros, o maior de todos é Dirceu Lopes Mendes, que neste domingo (25) completou 75 anos, embora oficialmente a sua data de nascimento seja 3 de setembro de 1946.
As duas datas devem-se ao fato de ele ter sido registrado em Pedro Leopoldo mais de um mês após o seu nascimento. Com 17 anos, Dirceu Lopes iniciou sua trajetória no time principal cruzeirense, logo ganhando as companhias de Piazza e Tostão, formando aquele que é o maior meio-de-campo da história do clube.
Em 1966, com 20 anos, foi o grande nome da decisão da Taça Brasil contra o Santos. No jogo de ida, em 30 de novembro, no Mineirão, fez um hat-trick nos 6 a 2 da Raposa. Na volta, uma semana depois, no Pacaembu, marcou o gol do empate na vitória celeste por 3 a 2 que garantiu ao clube seu primeiro título brasileiro.
A chegada à Seleção Brasileira não demorou. Em junho e julho de 1967 foi fundamental na conquista da Copa Rio Branco, contra o Uruguai, com os três jogos sendo disputados no Estádio Centenário, em Montevidéu, com o gol do título, no empate por 1 a 1, no terceiro confronto, sendo marcado por ele num dia em que o técnico Aimoré Moreira escalou ainda Piazza, Tostão e Natal.
Foram nove os títulos vencidos por Dirceu Lopes com a camisa do Cruzeiro. Um penta, entre 1965 e 1969, e um tetra de 1972 a 1975. No total, foram 223 gols nos 601 jogos pelo clube, onde ocupa o posto de segundo maior artilheiro, atrás apenas do parceiro Tostão.
Dirceu Lopes é o maior goleador do Cruzeiro no clássico contra o Atlético no Mineirão, com 11 gols, um a mais que o centroavante Palhinha, que foi seu companheiro de ataque na primeira metade da década de 1970.
A FICHA DO CRAQUE
NOME: Dirceu Lopes Mendes
NASCIMENTO: 3 de setembro de 1946
LOCAL: Pedro Leopoldo (MG)
PERÍODO NO CRUZEIRO: 1963 a 1976
GOLS: 223
JOGOS: 601
TÍTULOS: Campeonato Mineiro (1965, 1966, 1967, 1968, 1969, 1972, 1973, 1974 e 1975); Taça Brasil (1966)
OUTROS CLUBES: Fluminense e Uberlândia
NA SELEÇÃO BRASILEIRA (jogos oficiais)
ESTREIA: 25 de junho de 1967 – Brasil 0 x 0 Uruguai – Copa Rio Branco – Estádio Centenário – Montevidéu
GOLS: 3
JOGOS: 14
