Os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams, que estão na Estação Espacial Internacional (ISS) desde junho, permanecem ocupados em meio à sua prolongada estadia. Originalmente, a missão da dupla deveria durar apenas oito dias, mas problemas técnicos na espaçonave Starliner, da Boeing, obrigaram a NASA a adiar o retorno dos dois para fevereiro de 2025, utilizando uma nave da SpaceX.
Durante este período prolongado, Wilmore e Williams integram a Expedição 71, composta por nove membros no total, que realiza pesquisas sobre doenças neurodegenerativas, botânica espacial e outras áreas científicas. O restante da tripulação, que chegou à ISS em abril, retornará à Terra em setembro deste ano.
Apesar das circunstâncias imprevistas, a NASA garantiu que os astronautas estão bem adaptados e preparados para situações como esta. A dupla, ambos capitães aposentados da Marinha com ampla experiência em missões espaciais, rapidamente se integrou às operações diárias da estação.
As atividades na ISS incluem a condução de experimentos, manutenção do laboratório científico e testes de novas técnicas, como métodos para melhorar o cultivo de plantas no espaço. Durante o tempo livre, os astronautas aproveitam para tirar fotos do espaço, um dos passatempos comuns entre a tripulação.
Suprimentos e Alimentação
Preocupações sobre a disponibilidade de suprimentos foram rapidamente dissipadas pela NASA. Em agosto, uma nave de suprimentos dos EUA entregou roupas extras e comida suficiente para toda a tripulação de nove pessoas. Além disso, a estação conta com capacidade para suportar até 13 pessoas, o que assegura uma margem confortável em termos de recursos.
A ISS também está equipada com sistemas avançados para reciclagem de urina em água potável, garantindo o fornecimento contínuo de água para a tripulação. Adicionalmente, os astronautas estão utilizando um sistema de gestão de água para plantas (Plant Water Management – PWM), que permite o cultivo de produtos frescos, contribuindo para a alimentação no espaço.
Essa experiência prolongada no espaço servirá como um valioso aprendizado para futuras missões e desafios, mostrando a resiliência dos astronautas e a robustez das operações na ISS.
