Pesquisadores descobriram ovos fossilizados de dinossauros preenchidos com cristais no sítio arqueológico de Qinglongshan, na Bacia de Yunyang, na China. Os fósseis datam de cerca de 85 milhões de anos, com margem de erro de 1,7 milhão de anos, segundo estudo publicado na revista Frontiers in Earth Science na quinta-feira (11).
Os ovos foram identificados como pertencentes à espécie Placoolithus tumiaolingensis, da família Dendroolithidae, conhecida por produzir cascas porosas. Para datar os fósseis, a equipe utilizou uma técnica inovadora que analisa diretamente os ovos, diferente dos métodos tradicionais que dependem de elementos ao redor.
“Disparamos um micro-laser em amostras da casca, vaporizando minerais de carbonato em aerossol. O material foi analisado por espectrômetro de massa para medir urânio e chumbo. Como o urânio se transforma em chumbo em taxa constante, conseguimos calcular a idade com precisão, como um relógio atômico para fósseis”, explicou Bi Zhao, pesquisador do Instituto de Geociências de Hubei.
O sítio de Qinglongshan é a primeira reserva nacional de fósseis de ovos de dinossauro da China e abriga mais de três mil exemplares, muitos preservados em diferentes tipos de rochas, como siltitos e arenitos finos. A baixa deformação desses fósseis facilitou a análise científica.
A nova metodologia com carbonato de urânio-chumbo (U-Pb) é considerada um avanço para a paleontologia, pois possibilita datações mais precisas. Segundo Zhao, a conquista permitirá novas investigações sobre padrões de migração dos dinossauros e mudanças ambientais no período Cretáceo Superior.
Foto: Bi Zhao | Fonte: O Tempo
