Após mais de nove meses a bordo da Estação Espacial Internacional (EEI), os astronautas da NASA Sunita Williams e Butch Wilmore receberam a boa notícia de que finalmente terão a oportunidade de retornar à Terra. O motivo da permanência prolongada no espaço foi o lançamento de uma missão de troca de tripulação, que ocorreu nesta sexta-feira (14 de março).
O foguete Falcon 9, com a cápsula Crew Dragon acoplada, decolou do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, às 19h03 locais (20h03 em Brasília), levando uma nova tripulação à estação orbital. Esta missão de substituição oferece a chance para os astronautas, que inicialmente estavam programados para uma missão de oito dias, mas tiveram que prolongar sua estadia devido a problemas técnicos.
Williams e Wilmore viajaram para a EEI em uma missão de teste com a cápsula Starliner, fabricada pela Boeing, mas ela apresentou falhas no sistema de propulsão, tornando impossível seu retorno à Terra. A NASA e a Boeing optaram por não enviar a dupla de volta na cápsula, pois não havia segurança suficiente para isso. A Starliner acabou retornando sem tripulação.
Embora frustrados por não poderem retornar conforme o planejado, ambos os astronautas expressaram compreensão sobre o ocorrido. Williams relatou que foi triste ver a nave partir sem eles, mas destacou o trabalho conjunto para garantir que a nave chegasse de volta com segurança. Ambos, com experiência militar, disseram que imprevistos fazem parte das missões espaciais, e, por isso, não ficaram desapontados com a situação.
Após 100 dias no espaço, a dupla teve a oportunidade de relatar o cotidiano fora da Terra, oferecendo uma visão única da vida na EEI.
Foto: NASA
Fonte: AFP
