Pesquisadores identificaram o primeiro caso de câncer transmissível em peixes, um melanoma que afeta bagres-cabeçudos do Lago Memphremagog, localizado na fronteira entre Estados Unidos e Canadá. A descoberta foi publicada na revista científica Nature e representa apenas o quarto tipo de câncer contagioso registrado naturalmente entre animais.
O estudo revelou que as células cancerígenas passam de um peixe para outro, funcionando como um parasita, e não surgindo de forma independente em cada organismo. A doença foi encontrada em até 37% dos bagres analisados no lago, um índice considerado muito acima do normal.
Para chegar à conclusão, os cientistas compararam o DNA dos tumores com o dos peixes e constataram que os cânceres eram geneticamente mais semelhantes entre si do que aos próprios hospedeiros. A pesquisa também descartou a presença de vírus ou outros microrganismos, reforçando que são as próprias células cancerígenas que se espalham.
Os pesquisadores ainda investigam como ocorre a transmissão, mas acreditam que ela possa acontecer durante o contato entre os peixes, pela água ou por células presentes no sedimento do lago. Até o momento, não há qualquer evidência de que esse tipo de câncer represente risco para seres humanos.
Foto: Reprodução/Nature.
Fonte: O TEMPO.
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