A pipoca, o alimento mais escolhido na hora de assistir filmes e séries, pode provocar danos à saúde se consumida em excesso. Estudo do Instituto de Química de São Carlos, da USP, divulgado nesta segunda-feira (4), mostra que moléculas associadas ao Alzheimer foram identificados no cérebro de ratos que consumiram por 90 dias o diacetil, o composto que que deixa a pipoca de micro-ondas com gosto amanteigado.
Para os cientistas, isso reforça que o consumo em altas concentrações da substância pode gerar danos cerebrais.
“Observamos que realmente existe essa tendência do diacetil causar danos ao cérebro. De 48 proteínas cerebrais que avaliamos após a exposição dos animais ao produto, 46 sofreram algum tipo de desregulação ou modificação em sua estrutura por conta do consumo prolongado. Durante as análises, nós identificamos o aumento da concentração de proteínas beta-amiloides, que normalmente são encontradas em pacientes com Alzheimer”, explica Lucas Ximenes, doutorando do IQSC e autor da pesquisa.
O diacetil é amplamente utilizado na indústria alimentícia como conservante e flavorizante (substância que confere sabor e aroma). Ele é encontrado em cafés, cervejas, chocolates, leites e iogurtes. Na pipoca de micro-ondas, é encontrado em concentrações maiores, por isso o consumo excessivo pode ser prejudicial à saúde, afirma o pesquisador.
O diacetil pode causar problemas pulmonares, como a bronquite obliterante, que ganhou o nome de “doença da pipoca de micro-ondas”. “Sua causa foi relacionada justamente a essa alta exposição ao diacetil. Ela surgiu após alguns pesquisadores acompanharem idosos que viviam comendo pipoca de micro-ondas e acabaram desenvolvendo a doença por conta do consumo em excesso”, conta o cientista da USP.
“A principal mensagem que nosso trabalho deixa é que precisamos tomar cuidado e nos preocupar cada vez mais com a qualidade da nossa alimentação. Claro que comer esporadicamente certos alimentos não tem problema, mas alguns prazeres em excesso podem fazer mal. Além disso, outro grande foco de nosso trabalho é fazer um alerta para o pessoal que trabalha nas fábricas de pipoca” pois eles têm mais contato com o produto.
