Um estudo internacional identificou 54.945 espécies de vírus de RNA em ambientes urbanos e periurbanos de 102 cidades de 31 países, incluindo São Paulo. Cerca de 77% das espécies catalogadas nunca haviam sido descritas pela ciência.
A pesquisa analisou 2.922 amostras coletadas em locais como hospitais, estações de transporte, redes de esgoto, superfícies de uso frequente, solo, sedimentos e água doce. Os resultados foram publicados na revista Nature Communications e deram origem ao UPVAtlas, um atlas de vírus de RNA urbanos e periurbanos.
Os pesquisadores ressaltam, porém, que a descoberta de milhares de vírus desconhecidos não significa que as cidades estejam repletas de novos agentes causadores de doenças. Apenas uma parcela dos vírus identificados teve possível hospedeiro associado, e mais da metade desses casos corresponde a bacteriófagos, que infectam bactérias.
Entre os resultados, foram identificados 60 vírus com alta probabilidade de infectar seres humanos e outros 47 associados a mamíferos. O estudo também apontou grande diversidade viral em amostras de esgoto, reforçando o potencial desse material para pesquisas de vigilância ambiental.
Segundo os cientistas, o levantamento amplia o conhecimento sobre a biodiversidade viral e pode ajudar futuras pesquisas sobre evolução, possíveis hospedeiros e monitoramento de vírus em ambientes urbanos.
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Fonte: Itatiaia / Nature Communications
