Encontrado em uma gruta da região de Lagoa Santa, no município de Pedro Leopoldo, o crânio conhecido como Luzia é considerado um dos fósseis humanos mais antigos das Américas, com datação entre 12.500 e 13 mil anos. A descoberta colocou Minas Gerais no centro do debate científico internacional sobre a ocupação do continente americano e ajudou a reescrever teorias consolidadas por décadas.
O material foi localizado entre 1974 e 1975, durante uma missão franco-brasileira, mas só ganhou projeção nos anos 1990, quando estudos detalhados revelaram sua relevância. O nome é uma homenagem a “Lucy”, fóssil africano que se tornou símbolo dos estudos sobre a evolução humana.
Teorias que desafiaram a ciência
As primeiras análises morfológicas do crânio indicaram traços diferentes dos observados em populações indígenas atuais, o que levou pesquisadores a propor a existência de mais de uma onda migratória para as Américas. A hipótese contrariava o modelo dominante de povoamento exclusivo via Ásia, pelo Estreito de Bering.
Essa interpretação, porém, foi revista a partir de estudos genéticos publicados em 2018, que apontaram ancestralidade asiática para os grupos de Lagoa Santa, semelhante à dos demais povos indígenas americanos. A conclusão reforçou a ideia de que as diferenças faciais de Luzia podem ter explicações evolutivas, sem indicar origens distintas.
Sobrevivência após o incêndio
A trajetória de Luzia quase foi interrompida pelo incêndio que destruiu o Museu Nacional, em 2018, onde o fóssil estava exposto. Após um trabalho minucioso de resgate, cerca de 80% do crânio foi recuperado e remontado, garantindo a continuidade das pesquisas.
Hoje, Luzia permanece como peça-chave para entender a pré-história das Américas e reforça a importância científica da região de Lagoa Santa, considerada um dos mais ricos sítios arqueológicos do mundo.
Foto: Dornicke / Wikimedia Commons
Fonte: Estado de Minas (em.com.br)
