Conhecida por suas belezas naturais, Lagoa Santa, na Região Metropolitana de Belo Horizonte, guarda um dos mais importantes patrimônios geológicos e arqueológicos do país. A cidade está situada sobre uma extensa rede de cavernas, grutas e condutos subterrâneos que atraem pesquisadores e turistas de diversas partes do Brasil e do mundo.
O interesse científico pela região começou no século XIX, quando foram encontradas ossadas humanas e de animais pré-históricos. As primeiras explorações foram realizadas pelo naturalista dinamarquês Peter Lund, considerado um dos pioneiros da paleontologia e da arqueologia no Brasil.
Foi na região da Lapa Vermelha, em Pedro Leopoldo, que arqueólogos encontraram Luzia, o fóssil humano mais antigo das Américas, descoberta que colocou a região entre as mais importantes para os estudos sobre a ocupação do continente.
Além das cavernas, a área reúne pinturas rupestres e diversos sítios arqueológicos com vestígios de antigas populações. Entre os locais mais conhecidos estão a Gruta da Lapinha, Gruta do Sumidouro, Poço Azul, Gruta dos Cristais, Gruta dos Estudantes e a Lapa Vermelha.
A Gruta da Lapinha, localizada no Parque Estadual do Sumidouro, é um dos principais atrativos turísticos da região e foi reconhecida como uma das Sete Maravilhas da Estrada Real.
Foto: Divulgação
Fonte: Diário do Comércio
