Apesar de não ser um dos nomes mais famosos do poker nacional atualmente, o mineiro Rafael Caiaffa vem obtendo resultados expressivos na sua volta aos feltros, e nos últimos meses, se tornou um dos destaques do circuito profissional de poker.
Na verdade, Caiaffa é um veterano do cenário nacional do poker, tendo conquistado ótimos resultados ao longo de sua carreira, que teve início em meados dos anos 2000. Algumas de suas principais conquistas incluem vitórias em etapas do World Series of Poker, o maior e mais importante circuito profissional de poker do mundo, além da 55ª posição no Main Event do World Series of Poker de 2008, que foi uma das melhores colocações de um brasileiro em toda história do WSOP.
Nos últimos meses, com a volta dos torneios de poker ao vivo, Caiaffa, que havia anunciado sua aposentadoria, retornou às competições e conquistou diversos títulos em importantes torneios do circuito nacional, incluindo uma vitória no torneio de Pot-Limit Omaha na primeira edição do Brazilian Series of Poker, em São Paulo.
Embora prefira jogar presencialmente, Rafael Caiaffa também obteve excelentes resultados no poker online. Um deles foi em 2020, quando levou $21 mil no WPT Big Game – principal torneio high roller do partypoker. O jogador terminou em 10º lugar, sendo o último a sair antes da mesa final. Na ocasião, o torneio contava com a presença de 187 jogadores e premiação total de U$924.850.
Aposentadoria e retorno
Apesar de ter conquistado bons resultados entre 2017 e 2019, incluindo vitórias em etapas do Brazilian Series of Poker, em 2020, com o início da pandemia da COVID-19, Rafael Caiaffa anunciou sua aposentadoria do esporte da mente.
“O poker profissional consumia todo meu tempo. Minhas noites, meus feriados, meus finais de semana. Abri mão de muita coisa para jogar poker. Perdi algumas coisas da vida das minhas filhas por causa disso,” disse Caiaffa em entrevista recente ao site G&M News. “Resolvi que jogaria poker somente por hobby. Assim poderia me dedicar a outras coisas. Sou jovem, tenho energia. Meu objetivo era trabalhar mais próximo da minha família e amigos”.
No entanto, com o afrouxamento do distanciamento social e das restrições referentes à pandemia da COVID-19, e o subsequente retorno das competições ao vivo de poker, Caiaffa marcou presença em alguns torneios.
“Nunca parei de jogar. Eu adoro jogar poker e não desaprendi a jogar. Quando anunciei a aposentadoria, as pessoas acharam que eu nunca mais ia jogar. Mas jamais falei isso. A diferença é que passei a jogar torneios por diversão”, disse Caiaffa.
Mas apesar de ter se afastado dos feltros, Caiaffa vem mostrando que ainda é um jogador extremamente eficaz, capaz de obter resultados expressivos.
Em entrevista ao portal iGaming Brazil, Caiaffa comentou seu retorno às competições ao vivo: “Foi muito bom! Depois de dois anos sem jogar… eu vinha num ritmo muito bom nos torneios ao vivo, com ótimos resultados, mas a pandemia quebrou isso. Então foi maravilhoso chegar no torneio depois de tanto tempo, ouvir o barulho das fichas, aquele barulhinho que só quem já participou de torneios sabe o que é.”
Resultados recentes
No início de maio, Rafael Caiaffa participou de um torneio online organizado por uma plataforma de poker online, e superou um field de 84 entradas para conquistar o título da competição, com um prêmio total de quase US$130 mil. A vitória veio após um embate na mesa final, que também contou com o brasileiro Dante Goya, contra o britânico Gavi Cochrane.
Com os resultados obtidos nos últimos meses, Caiaffa projeta mais algumas participações ao longo do ano, ainda que com uma frequência menor do que nos anos que antecederam a pandemia.
“Eu não vejo mais o poker como uma profissão, mas como um hobby que acaba me dando um retorno financeiro. Então eu jogo quando me dá vontade, às vezes online, mas o que gosto mesmo é ao vivo. Quero jogar a WSOP de Vegas, em novembro. Como a pandemia não acabou, é o único torneio que tenho em mente. Quando o mundo voltar ao normal, se voltar, eu quero voltar a rodar a América Latina e o mundo para jogar os maiores torneios do planeta. Eu ainda tenho o sonho de conquistar um bracelete em Las Vegas”, disse Caiaffa na entrevista ao iGaming Brazil.
